¿Blanco o Negro? ¿Qué significa el color del humo al elegir a un nuevo Papa? Aquí te lo contamos

El cielo del Vaticano volverá a hablar. A partir del 7 de mayo, todos los ojos estarán puestos en una pequeña chimenea de la Capilla Sixtina, esperando una señal milenaria: una columna de humo, blanco o negro, que revelará si ya hay nuevo Papa tras la muerte de Francisco el pasado 21 de abril.

Este ritual, tan simple como simbólico, es parte central del cónclave, la reunión secreta donde 133 cardenales menores de 80 años votarán para elegir al nuevo líder de la Iglesia Católica. Pero lo que atrapa a millones en todo el mundo no son los nombres ni los discursos. Es el humo.

¿Qué significa cada color?

La llamada fumata —que en italiano significa literalmente “humo”— tiene dos variantes que lo dicen todo:

• Fumata negra: significa que no hay acuerdo. Ningún candidato alcanzó los dos tercios necesarios. Es el humo de la espera, el que anuncia que las deliberaciones continúan.
• Fumata blanca: es el momento esperado: ¡tenemos Papa! Significa que los cardenales lograron consenso y que un nuevo pontífice ha sido elegido. Minutos después, se escucha la histórica frase en latín: “Habemus Papam”, que anuncia al mundo la elección.

Tecnología al servicio del símbolo

Aunque durante siglos se usó leña, paja y otros materiales para crear el humo, hoy se emplean productos químicos seguros y un sistema de dos estufas que garantizan que el color sea claro y reconocible.

Desde 2005, esta modernización busca evitar malentendidos, como ocurrió en cónclaves antiguos donde el humo gris generaba confusión.

El humo del Vaticano trasciende lo religioso. Es un símbolo que une a creyentes y curiosos, a medios y multitudes, en un mismo acto de expectación.

Aunque el proceso del cónclave sea hermético, este simple gesto comunica al planeta entero que algo importante está por pasar.