Vacunas contra Antivacunas

En los Estados Unidos acaba de abrirse un nuevo frente en la batalla ideológica que forma parte de segundo mandato de Donald Trump. Después de la cultura, las políticas contra la discriminación, la migración legal e ilegal y el libre comercio, la salud y la vacunación en particular ahora son el blanco de ataques teñidos de conspiración, alimentados por la desconfianza en los expertos de cualquier disciplina, los hechos científicos y los gobiernos. El anuncio del máximo funcionario de salud del estado de Florida el miércoles 3 de septiembre del fin del requisito de vacunación para los niños en edad escolar, que comparó con la “esclavitud”, es solo una de las últimas manifestaciones del terrible viento antivacunas que resopla Robert F Kennedy, el secretario de salud federal norteamericano.

Antivacunas veterano y fundador de un grupo que hace campaña por la “libertad médica” en nombre de la “defensa de la salud de los niños”, el Sr. Kennedy había retirado, en mayo, la vacuna contra el Covid-19 sin consulta del calendario recomendado para niños sanos y mujeres embarazadas, para gran disgusto de las sociedades científicas y los organismos médicos del mundo occidental.

Luego reemplazó a los miembros del comité asesor sobre prácticas de vacunación de su país, cuyas opiniones piden el reembolso o la gratuidad de las vacunas, por escépticos de estas. Antes de despedir, el 27 de agosto, a Susan Monarez, la directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (los famosos CDC), que había sido nombrada menos de un mes antes, pero que había cometido el error de negarse a aprobar sus modas antivacunas y otras de sus aseveraciones, algunas de ellas que resultan en verdaderos despropósitos.

No ha importado que Trump se jactara, en diciembre de 2020, al final de su primer mandato, de haber logrado desarrollar urgentemente vacunas contra el Covid-19. Ahora es el momento de la explotación política de mentiras que cuestionan el hecho de que la vacunación es “uno de los mayores éxitos de la salud pública, previniendo decenas de miles de muertes y millones de casos de enfermedad”, como escribe la Academia Americana de Pediatría. En consecuencia, el 7 de julio el American College of Physicians, la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas y la misma Academia Estadounidense de Pediatría presentaron una demanda contra Kennedy, acusándolo de violar la ley.

Incluso la total inconsistencia de la posición del Sr. Kennedy, evidente durante su audiencia en el Senado de los Estados Unidos el jueves 4 de septiembre -consideró “brillante” la estrategia anti-Covid del Presidente Trump a pesar de que se basa en una vacuna que también describió como un “crimen contra la humanidad”– permanece sin sanción política. Lo principal, en términos de vacunación como en otros lugares, es mostrar lealtad incondicional al presidente, así se tenga que defender cualquier sarta de tonterías.

Si bien varios estados gobernados por demócratas han comenzado a adoptar la opinión opuesta a las pautas federales, el tema de las vacunas se está convirtiendo en un nuevo marcador político y un factor divisivo en el país, aunque, según una encuesta, el 81% de los padres estadounidenses están a favor de la vacunación obligatoria.

Esta politización de la ciencia, que tiende a hacer depender de un posicionamiento político el reconocimiento de una verdad establecida por un enfoque racional, constituye una regresión peligrosa para un país donde se han desarrollado precisamente muchas de las vacunas a las que se dirige hoy. Actúa como un doble veneno. Para la salud de los estadounidenses (pero también de los habitantes de todo el mundo) y mucho más allá, con el riesgo de erosión de la cobertura de vacunación. Y para la propia democracia, uno de cuyos fundamentos -los debates razonados basados en la realidad- corre el riesgo de verse socavado si las mentiras difundidas por las redes sociales y transmitidas por los más altos líderes políticos no terminan imponiendo, lejos de los hechos establecidos, “verdades” alternativas.